El Museo Canario, ubicado en el histórico barrio de Vegueta en Las Palmas de Gran Canaria, es un tesoro de conocimiento cultural y científico que te invita a explorar la fascinante historia y cultura de las Islas Canarias.
Fundado en 1879, como la Sociedad Científica El Museo Canario, la institución ha crecido hasta convertirse en el hogar de la segunda colección arqueológica más grande del Archipiélago Canario, después de la colección del Museo Arqueológico de tenerife (MUNA, Museo de Naturaleza y Arqueología).
En este artículo, te invitamos a un fascinante viaje a través de la historia y la exposición del Museo Canario, donde podrás descubrir piezas únicas y aprender sobre su importancia en la investigación arqueológica y antropológica.
Los inicios de una aventura científica
Esta institución histórica ha sido un faro de investigación, recopilación, protección y difusión del patrimonio natural y cultural de Canarias, con un enfoque particular en Gran Canaria. El Museo Canario nació en una época en la que la arqueología estaba emergiendo como una disciplina científica en Europa.
Su fundación en 1879 reflejó el espíritu de la época, marcada por el desarrollo de movimientos nacionalistas y la búsqueda de identidades culturales. Desde sus inicios, el museo se centró en la población aborigen de Gran Canaria, lo que condujo a la recopilación de colecciones arqueológicas impresionantes.
Explorando la colección
El Museo Canario alberga una asombrosa colección de piezas y objetos que cuentan la historia de Gran Canaria y sus habitantes originales, los canarios aborígenes. Entre las joyas de la colección se encuentran una variada gama de vasijas y utensilios de barro, ídolos, molinos de piedra, cuchillos y herramientas utilizadas para trabajar la tierra y transportar mercancías.
La exposición permanente se divide en 11 secciones que abarcan diversos aspectos de la vida de los antiguos canarios, incluyendo su organización social y religiosa, cerámica, prácticas funerarias, hábitat y antropología física. Estas secciones ofrecen una visión completa de la vida y la cultura de esta sociedad prehispánica.
El papel de los restos humanos
Uno de los aspectos más destacados de la colección del Museo Canario ha sido su enfoque en los restos humanos de los antiguos canarios. Los cráneos y huesos ocuparon un lugar destacado en las colecciones desde el principio. En 1882, el secretario general del museo mencionó que ya poseían 800 cráneos, entre otros hallazgos.
En 1932, la cifra se elevó a 1063 cráneos. Esto refleja la importancia dada a estos restos en ese momento, relacionadas con el surgimiento y desarrollo de la antropología física. En el siglo XIX, la antropología física, con un enfoque racial, surgió en Francia y se centró en la identificación y categorización de tipos físicos humanos basados en el análisis del cráneo.
Estas categorías raciales se asociaron con rasgos culturales, y se utilizaron para justificar desigualdades sociales. El enfoque evolucionista también influyó en esta perspectiva, ya que se consideraba que los tipos raciales representaban diferentes etapas en la historia evolutiva.
Piezas expuestas y su procedencia
Algunas exploraciones notables quedaron registradas en artículos de la revista El Museo Canario. Por ejemplo, las exploraciones en las cuevas funerarias de Guayadeque, un enclave arqueológico en el sureste de la isla, que condujeron al descubrimiento de abundantes restos óseos, incluyendo 300 cráneos.
Guayadeque albergó asentamientos desde los primeros momentos de ocupación de la isla y es conocido por la excelente preservación de los restos en sus cavidades funerarias. Este tipo de hallazgos contribuyó significativamente a la colección del museo y a la comprensión de la historia prehispánica de las Islas Canarias.
Además de Guayadeque, se recuperaron restos óseos en otros yacimientos, como la necrópolis de túmulos de La Isleta, Artenara, Agaete, cuevas de Temisas, Tirajana y El Draguillo. Estos yacimientos proporcionan una visión completa de los recintos funerarios conocidos y explorados en la época.
El museo también exhibe cráneos y objetos arqueológicos de otras partes del mundo, como Perú, California y Francia. Estos objetos se incorporaron a la colección para permitir comparaciones entre diferentes poblaciones arqueológicas, un enfoque común en la época para determinar la evolución cultural de los grupos estudiados.
Museografía y exposición
La sala René Verneau, en particular, se ha convertido en un epicentro de investigación y exploración científica. Desde la década de 1970, la sala ha sido testigo de un profundo cambio en la forma en que se estudian los restos humanos y se comprende la historia de las poblaciones aborígenes.
Los avances en la bioarqueología han permitido un análisis más detallado y completo de la vida y las costumbres de los antiguos canarios. En 1984, el museo emprendió una importante renovación y actualización de su exposición permanente. Se retiraron las colecciones de ciencias naturales y se especializó la presentación en la arqueología de Gran Canaria.
La sala Verneau II se desmontó, y se destinó ese espacio a explicar las prácticas funerarias de la población aborigen. La exposición centrada en la antropología física de la población pasó a ocupar una sola sala, manteniendo el esquema museográfico original que representa los orígenes y la historia de la museografía y la arqueología en Canarias.
Un espacio para el conocimiento y la reflexión
El Museo Canario es un espacio de conocimiento y reflexión sobre la historia y la cultura de Canarias. Las investigaciones con restos humanos permiten reconstruir la vida de las poblaciones prehispánicas, explorando aspectos como la dieta, la salud, la organización del trabajo y las relaciones de género.
El enfoque transdisciplinario adoptado por los investigadores ha llevado a una comprensión más profunda de las interacciones entre la sociedad canaria prehispánica y su entorno biogeográfico. Cuestiones que se han abordado con mayor detalle, proporcionando una imagen más completa de la vida cotidiana de los antiguos canarios.
El museo ha fomentado un diálogo intercultural significativo, sirviendo como un punto de encuentro para personas de diferentes orígenes y experiencias. Ha construido un legado duradero de colaboración global, fomentando lazos estrechos y productivos con instituciones culturales y académicas en todo el mundo.
La historia del Museo Canario es una narrativa de resistencia y resiliencia, reflejando la determinación y dedicación de la comunidad canaria para preservar su patrimonio cultural y su identidad única.
Visita y explora
El Museo Canario es un lugar fascinante para visitar si deseas sumergirte en la historia y la cultura de las Islas Canarias. A través de sus exposiciones tendrás la oportunidad de conocer la vida de los antiguos canarios y cómo ha evolucionado la investigación arqueológica a lo largo del tiempo.
Ésta no solo es una visita educativa, sino también es una experiencia que te conectará con las raíces y la identidad de Gran Canaria. Así que, si alguna vez te encuentras en Las Palmas de Gran Canaria o planeas visitar la isla, asegúrate de incluir el Museo Canario en tu itinerario porque te dejará maravillado con la rica historia y cultura de esta hermosa isla.
Ya sea que puedas visitar el museo en persona o descubrirlo a través de este artículo, te invitamos a embarcarte en un viaje inolvidable a través del tiempo y el patrimonio de Gran Canaria. ¡No te lo pierdas!
Puedes seguir leyendo sobre la cultura aborigen en Planeta Dunia:
Gran Canaria arqueológica: tras los pasos de los aborígenes canarios.
O mirar nuestro vídeo Descubriendo Gran Canaria, en este enlace.
¿Tienes Canas de viaje? Nuestro próximo destino: Ruta de tres días en coche por Gran Canaria.
Documentación y redacción realizada por Ana Isabel Escriche. Fotografía, realización de vídeo y postproducción realizados por Ángel Bigorra.