Béziers se alza majestuosa sobre una colina con vistas al río Orb y al Canal du Midi, ofreciendo un patrimonio cultural que abarca desde la época romana, medieval, hasta la modernista. En esta ruta, recorreremos los lugares más destacados, como las 9 Esclusas de Fonseranes, el Puente Viejo, el Museo de Bellas Artes, la Catedral de Saint-Nazaire y restos que se remontan a la época romana.
9 Esclusas de Fonseranes
Las 9 Esclusas de Fonseranes son un lugar espectacular del Canal du Midi. Fueron renovadas en 2017 y han visto pasar a decenas de miles de barcos desde 1680. Remontarlas dentro de un barco es una experiencia única de navegación. Hoy el lugar es un espacio libre rodeado de naturaleza donde practicar senderismo, disfrutar de una cena con vistas o descubrir la historia del Canal du Midi con una experiencia inmersiva de cine.
El Canal du Midi
Paul Riquet nació en Béziers en 1604 y fue el ingeniero responsable de la creación del Canal du Midi en el siglo XVII. Béziers es una parada principal en el recorrido del Canal du Midi, entre Toulouse y el Mediterráneo. Esta importante vía fluvial que fue clave para el transporte de mercancías es en la actualidad un destino turístico en sí mismo.
Puerto Nuevo
El Puerto Nuevo de Béziers es un lugar apacible con una quincena de amarres, ideal para disfrutar de un paseo por sus muelles, probar la deliciosa gastronomía local o ver los barcos pasar. Además, aquí se encuentra la Villa Saint Félix, una impresionante mansión Art Nouveau con una interesante historia como burdel en el pasado. ¡Una parada obligatoria para los amantes de la arquitectura y la historia!
Parque de los Poetas
El Parque de los Poetas es un espacio verde de 5 hectáreas, diseñado en 1865 en estilo inglés. Este jardín remarcable cuenta con una gran variedad de plantas de los 5 continentes, entre las que destacan olmos del Cáucaso, secoyas de California, magnolias y cedros del Líbano.
Conocido como el Plateau des Poètes, el parque está considerado Monumento Histórico y cuenta con una colección de bustos de poetas occitanos. Además, tiene un lago con cisnes y patos que se convierte en un oasis de tranquilidad en el corazón de Béziers.
Fuente del Titán
La joya del Parque de los Poetas es sin duda la Fuente del Titán. Fue esculpida en 1892 por el talentoso escultor Jean-Antonin Injalbert y mide 17 metros de altura. La estatua de bronce representa a Atlas sosteniendo el mundo sobre sus espaldas, mientras que un titán y ángeles descansan en una concha tirada por caballos.
Monument Aux Morts
Por otro lado, el «Monument Aux Morts», también diseñado por Injalbert, se encuentra cerca de la estación de tren de Béziers, al final del Parque de los Poetas. Este monumento fue construido en honor a los soldados caídos en la Primera Guerra Mundial. Ambas son piezas excepcionales de la obra de Injalbert.
Estatua de Paul Riquet
La estatua de bronce de Paul Riquet es uno de los símbolos más destacados de Béziers. Desde 1838, esta imponente estatua ha ocupado un lugar privilegiado en el paseo arbolado de las Allées Paul Riquet. La obra creada por el famoso escultor David d’Angers se ha convertido en un punto de referencia para los biterrenses y visitantes.
Teatro Municipal
Al final de las Allées Paul Riquet se encuentra el Teatro Municipal de Béziers. Esta joya arquitectónica fue diseñada por Charles Isabelle e inaugurada en 1844. Destacan los bajorrelieves de David d’Angers de su fachada y la decoración original «a la italiana» de su interior.
Iglesia de Sainte Madeleine
La iglesia de Sainte Madeleine es un ejemplo de la arquitectura románica del siglo XII. En ella han sucedido algunos de los episodios más trágicos del pasado de la ciudad. En 1167, fue el lugar donde se llevó a cabo el asesinato del vizconde Raimundo Trencavel a manos de los burgueses biterrenses.
Décadas más tarde, en 1209, fue testigo de la masacre perpetrada por las tropas de Simón de Montfort durante la cruzada contra la herejía cátara. Tras un breve asedio, las tropas lograron entrar en la ciudad y comenzaron a masacrar a la población sin discriminación, incluyendo mujeres, niños y ancianos.
Mercado cubierto
El mercado cubierto de Béziers es un tesoro arquitectónico construido en 1891 siguiendo el estilo Baltard. Hoy en día alberga 21 puestos de comerciantes y productores locales. Los visitantes pueden disfrutar de una gran variedad de productos frescos y de calidad, que reflejan la rica gastronomía del Hérault. Además, el mercado está incluido en el inventario de Monumentos Históricos.
Ayuntamiento
El Ayuntamiento de Béziers es uno de los edificios más antiguos y emblemáticos de la ciudad. Su origen se remonta al siglo XIII, cuando se utilizaba como la «casa comunal» por los Consuls del Consejo Municipal. Fue remodelado en 1729, lo que le otorgó su aspecto actual, y está construido sobre los restos del antiguo foro romano de Béziers, lo que lo convierte en un importante vestigio histórico de la época romana.
Place du Forum
La Place du Forum es un lugar emblemático de la ciudad de Béziers donde se puede disfrutar de sus restaurantes y terrazas al aire libre. Está rodeada de fachadas de los siglos XVII, XVIII y XIX, pero lo más importante es que esta plaza se encuentra en la ubicación original del foro romano. Este es el cruce entre los ejes norte-sur y este-oeste. Aquí convergían el “cardo” y el “decumanus”, que pasaban por la avenida Alphonse Mas, la rue Flourens, la rue du 4-Septembre y la rue Viennet.
Catedral de St Nazaire et St Celse
La majestuosa Catedral de St Nazaire et St Celse es uno de los tesoros arquitectónicos más importantes de Béziers. Su construcción se inició en el siglo XII, sobre las ruinas de un antiguo templo romano dedicado al emperador Augusto. La catedral románica original fue destruida en 1209, durante la cruzada albigense. Fue reconstruida en estilo gótico a mediados del siglo XIII.
El coro es una de las partes más antiguas de la catedral de Béziers, con partes que datan del siglo XIII. Destaca una reja de hierro forjado de estilo barroco, la sillería de madera tallada del siglo XVII decorada con esculturas de santos y obispos y las vidrieras del siglo XIV. Desde 1840 la catedral de Béziers es Monumento Histórico.
El claustro de la catedral, construido en el siglo XIV, también en estilo gótico, es un ejemplo excepcional de la arquitectura medieval. A pesar de que nunca fue completamente terminado por falta de recursos, contiene numerosos tesoros artísticos, como un bestiario fantástico y hermosas figuras humanas en las ménsulas que sostienen los arcos de las bóvedas de crucería.
Es interesante observar que algunos de los muros que separan las galerías del patio del claustro se construyeron sobre los restos del claustro románico. La fuente que originalmente se encontraba en el centro del jardín del claustro ahora se encuentra en la Plaza de la Revolución, frente al palacio episcopal.
Plaza de la Revolución
La Place de la Révolution es hoy una de las plazas más encantadoras de Béziers. Con la majestuosa catedral a la vista, las fachadas de colores vivos, la vieja fuente del claustro y las terrazas bajo la sombra de los plataneros. Este encantador rincón destila ambiente sureño y es un lugar ideal para una postal perfecta.
La Plaza de la Revolución de Béziers no conmemora la Revolución de 1789, sino un suceso posterior: el golpe de estado conservador perpetrado en 1852 por Luis-Napoleón Bonaparte, quien luego se convertiría en Napoleón III. Los republicanos biterrenses se opusieron ferozmente a este golpe y su lucha se representa en el monumento erigido contra el muro del palacio episcopal. La estatua de la República, del escultor Jean-Antonin Injalbert, muestra a una hermosa mujer con la espada rota.
Palacio Episcopal
El Palacio Episcopal de Béziers y antiguo Palacio de Justicia es un edificio histórico destacado de la ciudad. Fue construido en el siglo XVIII por el obispo Armand Bazin de Bezons en el sitio de una antigua fortaleza medieval. El palacio luce una fachada elegante y una decoración refinada en su interior.
Mirador de la catedral
La catedral de St Nazaire ofrece una vista panorámica impresionante desde su atrio. Desde allí, se pueden apreciar el río Orb, el Pont-Vieux, los molinos Cordier, la cordillera del macizo Central, la torre medieval de Montady, la llanura vitícola en dirección a Narbona, los Pirineos y la montaña de Canigó. ¡No te pierdas esta espectacular vista desde el mirador de la catedral!
Pont Vieux
Le Pont Vieux de Béziers se construyó en el siglo XII y fue el único acceso a la ciudad por el río Orb hasta 1858. Conserva 19 arcos, una longitud de 260 metros y un ancho de 5 metros. Este antiguo puente ha sobrevivido a las inundaciones, guerras y cambios históricos. El puente es conocido por su antigüedad y magnificencia, mencionado en patentes reales de los consejos municipales medievales y por los reyes Carlos VII y Luis XI.
Jardín Emile Aïn
El Jardín Emile Aïn es un parque público en Béziers con impresionantes vistas de la ciudad y los puentes que cruzan el río Orb. Lleva el nombre de Emile Aïn, un destacado miembro de la Resistencia y alcalde de Béziers. Es el lugar perfecto para relajarse después de un día de turismo e incluso para dejar el coche, ya que muy cerca hay un aparcamiento gratuito.
Anfiteatro romano
El anfiteatro romano de Béziers fue construido en el año 80 dC en la colina de Saint-Jacques. Tenía capacidad para 13.000 espectadores. A pesar de que ha sido utilizado como cantera y para construcciones medievales, ha sido restaurado y excavado, descubriendo elementos como gradas, vomitorios, ambulatorios y columnas.
Hôtel Fayet
El Museo de Bellas Artes de Béziers, se encuentra ubicado en el Hôtel Fayet, una obra maestra de la arquitectura neoclásica, construido en 1853 por el arquitecto biterrois Charles-Auguste Questel. El museo alberga una importante colección de esculturas del artista local Jean-Antoine Injalbert.
Patios privados de la Edad Media
En Béziers, aún se pueden encontrar algunos patios privados de la Edad Media que han sido conservados a lo largo de los años. Estos patios, que solían pertenecer a casas nobles, se han convertido en un atractivo turístico debido a su valor histórico y arquitectónico. Algunos de ellos están abiertos al público en ciertos horarios y permiten a los visitantes experimentar la atmósfera medieval de la ciudad.
Modernismo en Béziers
Béziers cuenta con varias mansiones de estilo Art Nouveau construidas a finales del siglo XIX y principios del XX. La mayoría son un testimonio del auge económico vivido en la ciudad en esa época. Algunos ejemplos destacados son: Hôtel Bülher, la Mansión de la Familia Fabre, Villa Guy, Villa Antonine, Villa Saint Félix y el antiguo teatro de variedades.
Los Murales de Béziers
Desde 1996, una colección de pinturas murales de gran tamaño, embellecen los edificios antiguos y deteriorados de Béziers. La iniciativa ha revitalizado el centro histórico de la ciudad y es una forma entretenida de conocer la historia, la cultura y la vida cotidiana de Béziers y sus habitantes.
Algunos de los murales que vimos tienen como a protagonistas al compositor de música Camille Saint-Saëns cuya obra se estrenó en Béziers entre 1898 y 1899. El escultor Jean-Antonin Injalbert junto al busto de su icónica Marianne, a Molière que creó en Béziers la obra «Le dépit amoureux» o a Raimon-Roger Trencavel y su esposa Agnès.
Cementerio Viejo
Por último, os recomendamos descubrir el Cementerio Viejo de Béziers, también conocido como el Père Lachaise de Biterrois. Es un lugar impresionante con más de 200 años de historia. Rodeado de pinares y cipreses, es el lugar de descanso eterno de grandes familias, viticultores y artistas locales, como los escultores Injalbert y Magrou, y artistas líricos como Valentin Duc.
Este cementerio es un verdadero testimonio del deseo de las personas de mostrar su riqueza y estatus social incluso después de la muerte. Tumbas y mausoleos están cuidadosamente esculpidos por renombrados artistas como Injalbert, Villeneuve, Magrou y Louis Paul, utilizando materiales como bronce, mármol y mosaicos para crear impresionantes estructuras que parecen templos griegos y egipcios.
Dónde dormir en Béziers
Nosotros nos alojamos en La Chamberte, una casa de huéspedes situada en Villeneuve lès Béziers. Está a 8 km de la playa y a 8 km de Béziers, ideal para aquellos que viajan en coche. La casa de huéspedes cuenta con solo 5 habitaciones y dispone de jardín y una terraza. La Chamberte se encuentra ubicada en un antiguo edificio que hacía funciones de bodega. Aquí os espera tranquilidad y encanto a raudales. Los desayunos son deliciosos y se sirven en una gran sala cuidadosamente decorada.
Dónde comer en Béziers
En nuestro viaje a Béziers pudimos disfrutar de la gastronomía en cuatro restaurantes muy distintos, pero todos ellos son recomendables: L’Orangerie, El Restaurant Les Louis, Les Bons Amis y Tuto Mondo. L’Orangerie ofrece platos del día, menús y tapas para compartir. Es el que más nos gustó por su ambiente juvenil y platos deliciosos y muy originales. El Restaurant Les Louis, que se encuentra junto a la catedral, en un sótano de una antigua bodega medieval, son especialistas en pizzas.
Les Bons Amis son especialistas en hamburguesas gourmet y en un sabroso Fish & Chips al más puro estilo británico. El restaurante Les Bons Amis es rústico y muy encantador. El propietario es muy agradable y cordial. El restaurante dispone de terraza (iluminada por la noche) en la Place des Bons Amis. Finalmente, en la Plaza del Fórum, frente al Ayuntamiento, podrás descubrir a Tuto Mondo, un lugar ideal para disfrutar de un aperitivo rápido pero delicioso, como su enorme Croc Monsieur crujiente y calentito que ofrecen con diferentes ingredientes y combinaciones.
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Escapada de fin de semana a Béziers.
También puedes escuchar nuestro podcast del viaje a Béziers.
¿Tienes Canas de viaje? Nuestro próximo destino: Avilés.
Documentación, redacción, fotografía y postproducción realizadas por Ángel Bigorra.